Pilanesberg Park
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La longue histoire

L'histoire de Pilanesberg National Park

Les collines de Pilanesberg sont les racines usées d'un volcan qui s'est solidifié il y a environ 1 395 millions d'années. Le parc à l'intérieur d'elles est beaucoup plus jeune : proclamé en 1977 par le gouvernement de Bophuthatswana, clôturé et réapprovisionné à partir de 1979, sur les terres qui avaient appartenu aux Bakgatla, aux Bakubung et aux fermiers qui en ont été expulsés.

Si vous ne voulez que la réponse

Le cratère est le Pilanesberg Alkaline Ring Complex, daté à 1 395 millions d'années et parmi les plus grands complexes alcalins annulaires connus. Le parc a été proclamé en 1977, planifié aux côtés de Sun City, et réapprovisionné à partir de 1979 dans Operation Genesis avec environ 6 000 animaux de 22 espèces. Aujourd'hui, c'est une terre détenue par la communauté gérée par le conseil provincial North West Parks and Tourism Board, qui en 2025 et 2026 a augmenté les tarifs et reconstruit après des années de sous-financement.

Quel âge a le cratère de Pilanesberg ?

Le parc se trouve sur le Pilanesberg Alkaline Ring Complex, la zone racinaire érodée d'un volcan éteint que vous voyez maintenant comme des anneaux concentriques de collines. La datation uranium-plomb publiée en 2017 donne un âge de 1 395 millions d'années, avec une incertitude d'environ dix millions de part et d'autre. Les chiffres plus anciens de 1,2 à 1,3 milliard d'années proviennent de travaux antérieurs, et les 1,8 milliard d'années citées sur certains sites Web n'ont aucun soutien.

L'anneau extérieur mesure environ 24 km de diamètre, l'ensemble du complexe intrusif couvre environ 625 km², et c'est parmi les plus grands complexes alcalins annulaires connus. Certains sites affirment que seulement trois tels complexes existent dans le monde, ce qu'aucune source ne soutient. Le point le plus élevé est Matlhorwe à 1 687 m, et les collines s'élèvent d'environ 300 à 600 m au-dessus de la plaine environnante. Les affleurements de syénite rouge forment les fourrés de rochers que vous voyez de la route.

La terre avant le parc

Le cratère a été habité et cultivé bien avant d'être un parc. Les communautés Bakgatla et Bakubung détenaient des terres ici, et les agriculteurs blancs en détenaient plus. Le barrage Mankwe, d'environ 2 km² et la plus grande masse d'eau du parc aujourd'hui, a été construit par ces agriculteurs à la fin des années 1950. Environ 46 000 ha de terre d'état dans le parc avaient été expropriés aux agriculteurs blancs plus tôt.

Le site d'âge du fer du parc est un rappel que les gens ont vécu dans ces collines des siècles avant tout cela. Il a été fermé en raison d'une clôture brisée et devait rouvrir le 3 octobre 2026, selon le Pilanesberg Wildlife Trust.

1977 à 1979 : un parc de la patrie aux côtés de Sun City

Le parc a été créé par le gouvernement de la patrie de Bophuthatswana de l'ère de l'apartheid via son organe de développement, Agricor. Les architectes paysagers Farrell et Van Riet ont élaboré le plan de gestion en 1978, avec le développement de Sun City par le groupe Southern Sun de Sol Kerzner, et la construction de Sun City a commencé en 1978. Les deux ont été planifiés comme un seul projet touristique, ce qui explique pourquoi le resort borde toujours le parc au sud.

Selon l'histoire du parc de 2011 dans la revue Koedoe, le parc a été proclamé en 1977, avec clôture et réapprovisionnement à partir de 1979. Une clôture de parc de 110 km a été érigée à partir de cette année. Certains sites Web disent que le parc a ouvert en 1979 et un autre dit 1981 ; la date de proclamation est celle que le dossier universitaire soutient.

À qui appartient la terre ?

La terre provenait de plusieurs sources : 8 500 ha des Bakgatla, environ 4 500 ha des Bakubung, 1 000 ha de propriétaires privés, et environ 46 000 ha de terre d'état. Les communautés ont été expulsées pour faire place au parc. Les Bakgatla contestent le caractère volontaire de leur accord de 1979.

La communauté Welgeval a ensuite remporté une action en restitution de terre, et la terre a été louée de retour au parc. En octobre 2025, le conseil a désigné les quatre associations de propriété communautaire du parc comme des coinvestisseurs potentiels de son avenir. Pilanesberg est, en termes simples, un paysage détenu par la communauté gérée par la province.

Operation Genesis : repeuplement du cratère vide

À partir de 1979, Operation Genesis a apporté environ 6 000 animaux de 22 espèces, selon le guide du conseil tel que cité sur Wikipedia. C'est le chiffre de translocation ; le « plus de 7 000 animaux » parfois cité est le chiffre de Wildlife Trust pour la population d'aujourd'hui, pas le nombre déplacé. Éléphant, lion, léopard, buffle et le gibier de plaine que vous voyez aujourd'hui descendent tous de ces introductions et d'autres ultérieures.

Les hyènes tachetées n'ont jamais été introduites, et le parc a été géré pour la hyène brune à la place. Les nombres sont toujours ajustés par la gestion : en août 2026, Wildlife Trust a rapporté un léopard déplacé à Madikwe.

Incendies et reconstruction

Le Mankwe Hide a brûlé dans un incendie en 2018 et a rouvert en 2019, reconstruit avec le Pilanesberg Wildlife Trust. Le 29 août 2023, un incendie a détruit le terminal principal de Pilanesberg International Airport, juste en dehors du parc près de Sun City, et a interrompu tous les vols commerciaux ; aucune compagnie aérienne régulière ne l'a desservi depuis. En février 2024, un incendie a frappé Manyane Resort, détruisant son restaurant, sa réception et son centre de conférences.

Le 20 février 2026, le département national des Travaux publics et le gouvernement provincial de North West ont signé un protocole d'accord selon lequel Infrastructure South Africa soutient la préparation du projet pour le redéveloppement de l'aéroport. C'est une phase de planification, pas la construction.

2025 et 2026 : un parc sous tension financière

En octobre 2025, le directeur général intérimaire du conseil a dit à Tourism Update que le conseil faisait face à la fermeture sans un nouveau modèle de financement, après que le personnel était resté sans salaire et avait fait grève plus tôt cette année. Il a mis l'entretien des routes seul à R75 millions avant COVID et une recapitalisation complète à R1,8 à 2,2 milliards. Le comité de surveillance du Parlement a rapporté le même mois que Golden Leopard Resorts, qui gère Manyane et Bakgatla, avait vu les revenus chuter de R43,8 millions à R16,9 millions.

La réponse du conseil était un nouveau tarif à partir du 1er décembre 2025 : le droit adulte étranger a augmenté de 580 %, de R110 à R748, et le droit adulte sud-africain de 110 %, de R80 à R168. Il a été publiquement contesté puis mis en œuvre sans modification, et les portes sont devenues cartes uniquement ce même jour. En février 2026, les affûts, les sites de pique-nique et les ablutions ont été nommés comme la première phase des améliorations, et en août 2026, le conseil a rapporté plus de 80 km de routes regravées.

Ces faits de gouvernance sont tels que rapportés jusqu'à septembre 2026, et les plans du conseil, sa direction et le tarif peuvent avoir changé depuis.

Ce que vous pouvez voir de l'histoire aujourd'hui

  • La structure en anneaux elle-même, mieux appréhendée des routes goudronnées plus élevées regardant le bassin central.
  • Le barrage Mankwe, le barrage des agriculteurs de la fin des années 1950, et le Mankwe Hide reconstruit en bordure.
  • Le Pilanesberg Centre près du barrage Mankwe, implanté dans l'ancien tribunal de magistrature.
  • Le site d'âge du fer, devant rouvrir le 3 octobre 2026 après réparation de sa clôture.
  • Sun City sur la frontière sud, construite à partir de 1978 comme l'autre moitié du même plan.

Sources